新型陶瓷由于其化学组成，显微结构及性能不同于普通陶瓷，故被称为新型陶瓷或特种陶瓷。新型陶瓷不同的化学组成和组织结构决定了它不同的特殊性质和功能，如高强度，高硬度，高韧性，耐腐蚀，导电，绝缘，磁性，透光，半导体以及压电，光电，电光，声光，磁光等。

由于性能特殊，这类陶瓷可作为工程结构材料和功能材料应用于机械，电子，化工，冶炼，能源，医学，激光，核反应，宇航等方面。一些经济发达国家，特别是日本，美国和西欧国家，为了加速新技术，为新型产业的发展奠定物质基础，投入**人力，物力和财力研究开发特种陶瓷，因此新型陶瓷的发展十分迅速，在技术上也有很大突破。新型陶瓷在现代工业技术，特别是在高技术，新技术领域中的地位日趋重要。